El costo y no la ética acabará con el consumo de animales

Será el costo, no la ética, lo que acabe con la ganadería. Por mucho que nos preocupemos por los animales, es probable que la paridad de precios entre las carnes de origen vegetal y las de origen animal generen más rápido los cambios que buscamos en nuestro sistema alimentario

Nos encanta la comida barata. Cuando se nos pregunta, casi siempre decimos que preferimos comprar productos éticos, sostenibles y saludables. Pero las investigaciones muestran una y otra vez que lo que realmente impulsa la mayoría de nuestras elecciones de alimentos son el costo, la conveniencia y el sabor. Sobre todo, es el precio.

Paridad de precios de la carne vegana

Es por eso que la cuestión de la "paridad de precios" es un tema candente en los alimentos de origen vegetal. Dado que el precio, especialmente un precio barato, es una fuerza impulsora en nuestras elecciones de alimentos, el costo de las carnes de origen vegetal realmente importa.

En este momento,  los clientes de los supermercados están pagando casi un 200% más  por productos de origen vegetal en comparación con las alternativas a la carne. También es la razón por la que el  lobby europeo de los productos lácteos está tratando de detener la venta de productos de origen vegetal con la etiqueta de "leche". Si los proveedores basados ​​en plantas tienen que utilizar diferentes nombres, esto podría hacer que las alternativas basadas en plantas sean más difíciles de producir y, fundamentalmente, más caras de comprar.

Pero las lecciones de otras industrias (como los automóviles eléctricos) muestran que a medida que se desarrolle la tecnología y aumente la demanda, llegará la paridad de precios. Pero para los productos cárnicos de origen vegetal, ¿cuándo será? ¿Puede realmente poner fin a los productos cárnicos de matanza que actualmente son más baratos y se compran con más frecuencia?

'Paradigma de la comida barata'

Nos encanta la comida barata. Como escribió el equipo de Behavioural Insights del gobierno del Reino Unido en su informe 'Un menú para cambiar', el precio -junto con la conveniencia y el gusto- es el factor más importante para las personas a la hora de comprar. Esto incluye alternativas más saludables.

No es culpa nuestra. Los supermercados, la publicidad y las políticas gubernamentales han pasado 70 años creando lo que el profesor Tim Lang, experto en alimentos, llama nuestro 'paradigma de alimentos baratos'. 

Reino Unido y Estados Unidos, junto con Singapur, son los tres mercados de alimentos más baratos del mundo. En el Reino Unido, se gasta solo el 8%  del presupuesto familiar en alimentos. Este es el más barato de Europa Occidental. Los griegos gastan el 16%, los peruanos el 26% y los nigerianos el 59%.

Pero cuando leemos que  Reino Unido también tiene la mayor pobreza alimentaria de Europa en términos de personas que pueden permitirse una dieta saludable, nos damos cuenta de que algo anda mal.

Este paradigma de alimentos baratos surgió durante la Segunda Guerra Mundial. Se pidió a los agricultores que cultivaran más alimentos, de forma rápida y barata. Eran los héroes que alimentaban a un país en guerra y lo reconstruían después. Los agricultores estaban haciendo lo que se les pedía. Comenzaron a utilizar pesticidas y productos químicos pesados. Abandonaron la agricultura de rotación y la reemplazaron con monocultivos. La comida se volvió cada vez más barata, y perdimos el contacto con el verdadero costo de la comida .

¿Pero a qué precio?

El verdadero costo de los alimentos baratos es una 'crisis de salud pública en espiral y destrucción ambiental', según la Comisión de Alimentos, Agricultura y Campo de la RSA.  El informe de Chatham House / ONU del mes pasado enfatizó el punto: "La comida barata está provocando la destrucción del mundo natural". La demanda constante de crecimiento económico ha mantenido círculos viciosos de eficiencia agrícola, junto con un "aumento de la competencia económica a través de la liberalización del comercio".

Los alimentos baratos también tienden a estar más procesados. En el Reino Unido se comen los alimentos más ultraprocesados ​​de Europa, casi el 50% de la dieta normal. Esta proporción es el 11% en Italia o el 16% en Portugal. Esto aumenta enormemente la incidencia de diabetes tipo 2 y otras epidemias graves de salud.

Una transformación de precios

Es obvio que necesitamos una transformación alimentaria. Y eso incluye el precio que pagamos por ello. Lo que deberíamos hacer es pedir a quienes pueden pagar más que paguen más, mientras apoyamos a quienes actualmente se encuentran en situación de pobreza alimentaria para que puedan comprar mejor.

También sabemos que una  dieta basada en plantas de alimentos integrales puede ser mucho más barata  que una dieta basada en animales altamente procesada. En este momento, la mayoría de los consumidores de carne sobreestiman el precio de los productos cárnicos de origen vegetal . Y no están del todo equivocados. 

Entonces, si queremos que el cambio ocurra rápidamente, tenemos que sacar a la gente de las carnes de matanza y llevarlas a los pasillos de las plantas. La forma más rápida de hacerlo es mediante la fijación de precios.

Entonces, ¿cuándo sucederá eso? Llegará en tres etapas.

Para 2023: proteínas de origen vegetal

En 2019, el grupo de expertos independiente Rethink X lanzó su informe sobre el futuro de la agricultura. Su análisis sugirió que la paridad de precios entre las carnes de origen vegetal existentes y las carnes de origen animal llegaría en algún momento entre 2021 y 2023. Cuando esto suceda, escribieron, la adopción de más alimentación basada en plantas "se inclinará y se acelerará exponencialmente".

Es por eso que empresas como Impossible Foods siguen recortando sus precios para impulsar la demanda, sabiendo que la 'paridad de precios' aumentará no solo las ventas, sino también la conciencia y la aceptabilidad. 

¿Estamos cerca del punto de inflexión?

Por el momento, comprar un producto de supermercado vegano sigue siendo considerablemente más caro, pero los estudios indican que eso no durará. Los productores vegetales saben que necesitan competir en precio. La demanda crece. En 2019, la demanda de carnes a base de plantas creció en un 18% y en un 11% para la categoría a base de plantas en general, según un estudio de The Good Food Institute.

Más personas que nunca apoyan ahora un mejor acceso a las opciones basadas en plantas. Una nueva investigación realizada la semana pasada por The Vegan Society  mostró que uno de cada tres (32%) cree que el gobierno debería promover dietas veganas y basadas en plantas para abordar la emergencia climática actual.

Bill Gates instó recientemente a la  gente a comprar productos a base de plantas y reducir el precio. “También puede enviar una señal al mercado de que la gente quiere alternativas sin emisiones de carbono y está dispuesta a pagar por ellas”, dijo a la  BBC .

Competir en costes

Dos nuevos estudios publicados a principios de este mes creen que la paridad de precios sucederá en 2030. Estos estudios se basan en datos reales de productores de proteínas existentes. Esta investigación, del Good Food Institute, sugiere que 'la carne cultivada podría competir en costos y tener una menor huella ambiental en comparación con la producción de carne convencional en menos de 10 años'.

Las cifras son asombrosas. La evaluación del ciclo de vida y la evaluación tecnoeconómica sugieren que, en comparación con la carne de vaca, la carne cultivada en laboratorios producirá un 92% menos de gases de calentamiento global y un 93% menos de contaminación del aire, utilizando un 95% menos de tierra. Si se utiliza energía renovable, también se necesita un 78% menos de agua.

Por lo tanto, llegará la paridad de precios de hamburguesas a base de plantas para 2023. Y después de eso, hamburguesas de cultivo celular para 2030.

Para 2035: ¿el fin de los productos animales?

Compañías de estudios de mercado como Rethink X, argumentaron que no solo lograremos la paridad de precios, sino que para 2035 las alternativas basadas en células y vegetales serán 10 veces más baratas que los productos derivados de animales.

Pero también, estas proteínas sin sacrificio también serán superiores. “Más nutritivas, más saludables, de mejor sabor y más convenientes, con una variedad casi inimaginable… los productos alimenticios modernos serán de mayor calidad y costarán menos de la mitad de lo que producen los derivados de animales. productos que reemplazan".

Desde un punto de vista ético, a medida que los alimentos de origen vegetal y sin sacrificio se conviertan en la norma, la gente podrá preguntarse cómo es que solíamos matar tantos animales, a un costo tan espantoso.

Un largo camino por recorrer

Aún no hemos llegado a ese punto. Pero como consumidores individuales, la compra de alternativas a base de plantas aumentará la demanda y reducirá el costo, lo que significa que los consumidores habituales de carne también se acostumbrarán a incluirlas en su dieta. 

Según YouGov, casi una cuarta parte de los consumidores de carne acérrimos dicen que disfrutan de las alternativas a la carne. Si les facilitamos el precio, esa cifra solo aumentará. Podemos trabajar juntos como ciudadanos para ejercer presión colectiva sobre el gobierno.

Acciones como incentivar la innovación de productos, un impuesto al carbono, crear conciencia y crear valor real para los agricultores por sus alimentos, ayudarán a remodelar nuestro 'paradigma de alimentos baratos'. Entonces alcanzaremos la paridad de precios antes.

Ya sea en 2023 o 2030, llegará la paridad de precios. Entonces, las carnes a base de plantas serán más baratas. Cuando eso suceda, con todos sus costos e impactos ambientales inherentes, las carnes derivadas de animales y de muerte no podrán competir.

Publicado originalmente en PlandBasedNews por el Dr. Alex Lockwood.